拖延的英文为“procrastination”，来源于拉丁文“procrastinare”，意思是推至明天(putting forward untiltomorrow)，这个概念最开始提出时是没有贬义的。它可以有正反两个方面的理解，有时人们拖延实际上是一种策略，通过拖延可以争取机会、做好充分准备、避免冲动。当结果尚不确定时，等待而不是行动是更有价值的，但是当个体明知应该做的事情却拖延至最后一刻才做，并因此导致负面结果时，拖延就是一种不良行为。

Ferrari 则将拖沓的定义作了更精细的区分，他认为拖延必须包含4个成分:(1)延迟的行为表现；(2)会导致一种不合格的行为后果；(3)此任务对于拖沓者而言是重要的；(4)会导致情绪上的不适”。

拖延具有以下三个特征:自愿、回避和非理性。首先，拖延是个体的自主决定既不是受他人胁迫的不得已行为，也不是因为突发事件而导致的客观延误。其次拖延带有回避性，拖延者不愿意开始或完成已经打算做的事情，这种回避与简单的回避决定不同，后者的最初意图就是延迟。第三，拖延是个体的非理性行为，即尽管没有适当的理由、尽管延迟会造成不利的后果，个体还是选择了拖延。

从拖延的对象对拖延进行了划分，将其分为四种不同的拖延:(1)学业拖延，个体经常将学业任务推迟到最后的限期；例如:有些学生总会把作业推迟到最后时刻才做，或第二天到学校急匆匆地补做；很多大学生或中小学生完成作业或考试总是等到最后一刻才“临时抱佛脚”(2)生活次序拖延，个体在面临繁杂的生活事件时不能合理的安排，按照一定的顺序有条不紊的依次完成；拖延者总感觉有一大堆的事要做却不知如何下手。(3)决策拖延，个体在需要做出决策时却缺乏及时做出决定的能力。(4)强迫性拖延，一个人在做决定以及执行任务上的习惯性拖延。目前研究主要集中在第一和第二种拖延。

中学生学业拖延问卷总体和五个成分的内部一致性系数在0.624-0.859之间；分半系数在0.509-0.838之间，说明问卷具有良好的信度，可以作为研究工具。

中学生学业拖延问卷(the Academic Procrastination Questionnaire)

下面是对中学生学习状况的一些描述，请您根据自己的真实情况在“完全不符，不太符合，不确定，比较符合，完全符合”五个选项中选出最符合的，回答时请注意：
1 答案没有正确与错误之分，只要符合自己的实际情况；
2 回答时无需过多考虑，也不要参考其他人的回答；
3 我们会对调查结果保密，请您不要有顾虑；
4 请逐题作答，不要遗漏。

1完全不符
2不太符合
3不确定
4比较符合
5完全符合

1、老师布置的作业如果不检查，我就不会按时完成。
2、我每天都会为明天的学习制定一个计划。
3、对于要做的事情，我常常会担心做不好。
4、只有迫不得已时，我才会做决定。
5、做决定是一件伤脑筋的事情。
6、平时学习不努力，考试时总是临时＂抱佛脚＂。
7、我是因为不上学会挨骂，所以才勉强来上学的。
8、我不能很好的分配学习和课外活动的时间。
9、在学习方面，我认为自己是一个失败者。
10、我做作业或背书总是磨磨蹭蹭的。
11、想学习，但看到其他同学在玩，我也跟着玩。
12、放学后，我总是先玩一会儿，再写作业。
13、我对自己的学习成绩感到很失望。
14、我还年轻，现在浪费一点时间没关系
15、我一拿起书本就感觉很疲倦，想睡觉。
16、我经常因为玩电脑而拖到最后一刻才开始赶作业。
17、如果同时有几项学习任务要完成，我常常不知从何入手。
18、学习不好，我觉得无所谓。
19、我完成作业所需要的时间总比别人长。
20、我会为自己没有按时完成作业找借口。
21、感觉自己在某科目上学不好，就不愿在这门课上下功夫。
22、我觉得自己没有什么值得骄傲的。